Керамическая плитка может укладываться на цементный раствор или на клеящие вещества.

Традиционный способ облицовки на цементном растворе более сложный, и от него в настоящее время отказываются.

Наиболее популярными становятся сухие смеси для укладки керамической плитки. Они созданы на цементной или органической основе и облагорожены различными химическими добавками: пластифицирующими, эластичными, синтетическими смолами. Сухие клеевые смеси служат для внутренней и внешней облицовки керамическими плитками и мозаикой любых полов, стен, балконов, фасадов, террас, плавательных бассейнов и т.д. Клеевые смеси пригодны к использованию как в старых зданиях для ремонта и реставрации, так и для облицовки <молодого> бетона.

Выбор материала для укладки плитки зависит от множества параметров. Во-первых, необходимо определить условия эксплуатации поверхности и ее назначение: пол или стена; интерьер или экстерьер; промышленное, бытовое, частное или коммерческое. Все эти условия предъявляют различные требования к прочности, времени схватывания и эластичности материалов для укладки плитки. Например, если облицовывается фасад зданий, то необходим более эластичный, морозо - и влагоустойчивый материал для работы в экстерьере. Промышленные объекты также предъявляют ряд особых требований к клеевым растворам - химическая стойкость, прочность на сжатие и т.п. При облицовке керамической плиткой коммерческих помещений большую роль играет окончательное время схватывания клея, это очень актуально для больших магазинов, гостиниц, вокзальных помещений и т.п., где требуется ускорить время введения площадей в эксплуатацию.

Для достижения большей эффективности при работе с сухими клеевыми смесями используются пластификаторы и эластичные эмульсии. Это позволяет улучшить свойства клея и расширить сферы его применения.

Эластичные эмульсии используют для изменения некоторых свойств клея, если предполагаются какие - либо деформации обрабатываемой поверхности. Это необходимо при укладке плитки на молодой бетон в возрасте от 3 до 6 месяцев, фасады зданий, дорожки и т.п.

Пластификаторы - это материалы, которые добавляются в различные строительные растворы для улучшения саморастекающихся свойств. Они придают растворам хорошую пластичность и низкую вязкость. Пластифицирующие добавки используются в строительстве для сохранения пластичности бетона, при снижении количества цемента на замес ( в этом случае использование добавок приносит значительные экономические выгоды ), а также для увеличения эластичности бетона, т.е. его растекаемости по поверхности.

Также необходимо выбрать технику укладки плитки: со швами или без швов, с прямолинейным или зигзагообразным швом, параллельная или диагональная. Следует подчеркнуть, что тип и направление швов имеют большое значение с эстетической, технической и экономической точек зрения. Например, кладка вплотную (без швов) подчеркивает непрерывность поверхности, она экономична и ускоряет выполнение работ. Однако у нее есть недостатки: трудности в достижении прямолинейного шва, а также его заделке; жесткость облицованной поверхности, так как в этом случае поверхность ведет себя как монолитная конструкция и при малейшей деформации, происходит отслаивание, растрескивание и вздутие керамической плитки (европейские и американские стандарты запрещают укладку плитки без швов).

Размер швов между керамическими плитками определяется их качеством ( неровностью или ровностью краев ) и эстетическими потребностями. Обычно швы имеют ширину 1.5 - 3 мм, а при керамических плитках больших размеров - 5 мм. Еще один немаловажный этап - определение размера и положения температурных швов, то есть, какая площадь должна быть ограничена температурными швами. Это зависит от жесткости шовных заполнителей, условий эксплуатации помещения и температуры воздуха, расстояние между температурными швами может быть от 2 до 10 мм.

Укладка керамических плиток требует соблюдения нескольких принципов, применяя и руководствуясь которыми, даже начинающие плиточники могут превосходно справиться с этим заданием.

Основанием ( облицовочной поверхностью) для укладки плитки могут быть все общепринятые в строительстве поверхности: бетон, железобетон, цементные стяжки, кирпичные стены, фанера, дерево, стекло, металл, старые поверхности и т.д. Основание под керамическую плитку должно быть прочным и соответственно ровным, очищенным от грязи, пыли, извести, жира, остатков малярных покрытий, ржавчины. Все слабоприлегающие элементы штукатурки необходимо удалить. Основание не должно подвергаться усадке или деформации ( исключение - особые материалы ). Необходимо также предварительно выровнять невертикальность стен и уровень пола.

Если основания сильно поглощающие или пыльные ( старые известковые штукатурки, гипс ), то поверхность рекомендуется покрывать специальными грунтовочными эмульсиями. Грунтование укрепляет и стабилизирует основание, а также увеличивает адгезию (сцепление) раствора с основанием.

Все неровности заделываются выравнивающимися растворами или шпаклевочными смесями и покрываются еще раз грунтующими эмульсиями.

Прежде чем приступить к укладке плиток, необходимо точно запланировать расположение керамических плиток на данной поверхности. Если величина поверхности не является кратной величине керамической плитки с учетом ширины шва, то керамические плитки нужно будет обрезать. Визуально лучше выглядит поверхность с симметричным расположением керамических плиток ( обрезание керамических плиток производится в обоих углах).

Укладку настенных плиток следует начинать снизу, лучше со второго ряда. Первый, так называемый цокольный ряд, стеновых керамических плиток нужно приклеивать после укладки напольных керамических плиток. Это делается для того, чтобы скрыть неровные края напольных керамических плиток, которые обрезаются хуже из-за своей твердости. Укладку плиток для пола необходимо начать от наиболее заметного угла в помещении. Если первая плитка должна обрезаться, то укладка начинается от первой целой плитки в соответствующем для нее месте.

Клеевой раствор приготавливается путем высыпания сухой смеси в воду и вымешиванием вручную или механически. Необходимо четко соблюдать обозначенные в инструкции пропорции. После вымешивания раствор оставляют на 5 - 15 минут для полного растворения химических компонентов раствора и получения лучшей однородности, затем еще раз перемешивают.

Выбор номера шпателя зависит от размера плитки, чем больше плитка, тем больше размеры зубьев шпателя ( 5х5, 10х15 - © 4; 20х20, 20х25 - © 5; напольная - © 6 ). Чтобы швы были одинаковыми, применяются специальные дистанционные крестики (раскладки) разной толщины. После укладки на стене керамическую плитку прижимают рукой, а при больших размерах - подбивают специальным резиновым молотком.

Клеевую смесь наносят на поверхность не более 1 м2, так как раствор сохраняет свои клеющие свойства на протяжении 10-30 минут. Время это зависит от типа основания и температуры, а также влажности воздуха. Раствор, который уже засох на стене и утратил свои клеющие способности, следует удалить и нанести новый слой раствора. Для облицовки наружной стены, а также бассейнов. холодильных помещений, промышленных объектов клеевая смесь наносится как на основание, так и на тыльную сторону керамической плитки.

В случае укладки напольных керамических плиток на системы отопления с обогреваемым полом, следует применять усиленные клеевые. Они характеризуются повышенным сцеплением с основанием и эластичностью, а также - что очень важно - выравнивают напряжение основания, вызванного разницами температур. Нельзя укладывать керамическую плитку при включенном отоплении с обогреваемым полом и нельзя включать отопления до полного схватывания клеевого раствора.

К заделке швов можно приступать только тогда, когда плитки прочно соединились с поверхностью, как правило, спустя 24 часа. Для этих целей используются специальные растворы (затирки) нужного цвета. Сухая смесь для заполнения швов высыпается в чистую емкость с водой, перемешивается, отстаивается, снова тщательно перемешивается. Полученным раствором заполняются швы, глубоко вводя раствор внутрь шва при помощи резинового шпателя или терки с прикленной резиной.

После появления на керамической плитке матовой пленки лишняя шпаклевочная масса снимается жесткой губкой или теркой, оклеенной абразивной губкой, слегка смоченной водой.

Обычно облицованным полом можно пользоваться спустя 24 часа, но полной стойкости он достигнет только через 3 суток. Следует помнить, что затвердевание клеящих веществ происходит равномерно, если поверхность не испытывает на себе частых нагрузок (например, если по полу начинают сразу ходить или устанавливают тяжелую мебель). В противном случае существует опасность отстаивания отдельных керамических плиток.

Для заполнения температурных швов и мест, в которых керамические плитки соприкасаются с арматурой санитарного узла, а также наружных углов, соединений стен с полом или с дверной и оконной коробкой, используются различные полиуретановые и силиконовые герметики. Силиконовую или полиуретановую массу вместе с прилегающей поверхностью керамической плитки следует увлажнять водой с добавлениепм мыла при помощи ручного опрыскивателя. Увлажнение водой предотвращает приклеивание герметика к поверхности керамической плитки. Также, чтобы избежать загрязнения керамической плитки, их заклеивают специальной лентой и только затем заполняют швы. Ленту нужно оторвать до полного затвердения массы. Остатки герметика удаляются при помощи специального инструмента, который также придает шву желаемую форму

Последним этапом укладки керамических плиток являются работы по уходу. Сильные загрязнения, налеты цемента и остатки клея удаляются при помощи специальных жидкостей. Если шовные заполнители необходимо предохранять от загрязнения или химического воздействия, то можно покрыть их специальными составами или эмульсиями. Для защиты поверхности неглазурованной керамической плитки от занрязнений, пятен от воды, жира и т.п. также предлагаются специальные составы.